MORT D'IRENA SENDLER

Irina Sendler en mai 2007 (Sipa)

Une des grandes héroïnes polonaises de la Seconde guerre mondiale, Irena Sendler, qui avait sauvé 2.500 enfants juifs du ghetto de Varsovie, est décédée, lundi 12 mai, à l'âge de 98 ans, a-t-on appris auprès de sa fille. "Elle est morte aujourd'hui", a déclaré Janina Zgrzembska.
Assistante sociale, Irena Sendler travaillait avant la guerre auprès des familles juives pauvres de Varsovie.
Dès l'automne 1940, elle a pris des risques considérables pour apporter de la nourriture, des vêtements ou des médicaments aux habitants du ghetto mis en place par les nazis.
A la fin de l'été 1942, Irena Sendler a rejoint le mouvement de résistance Zegota (Conseil d'aide aux juifs).

Condamnée à mort

Elle a alors fait sortir clandestinement des enfants du ghetto qu'elle hébergeait dans des familles catholiques et des couvents.
Les enfants étaient cachés dans des valises, transportés par des pompiers ou des camions à ordures, ou dissimulés sous les manteaux des personnes qui avaient le droit d'accès au ghetto.
Elle fut arrêtée chez elle le 20 octobre 1943, puis torturée. Condamnée à mort, elle fut miraculeusement libérée par un officier allemand que la résistance avait réussi à corrompre.
Irena Sendler continua la résistance sous une autre identité jusqu'à la libération. Après la guerre, elle travailla dans la supervision des orphelinats et des maisons de retraite.
En 1965, elle fut décorée de la médaille Juste parmi les nations, attribuée par l'Institut Yad Vashem à Jérusalem.